北京时间10月30日，杜兰特的职业生涯已进入“反思与接纳并存”的阶段。他近期的言论表明，即便是篮球史上最顶尖的得分手之一，也深知“适应”的价值。这位37岁的火箭队前锋表示，若能帮助一支有争冠实力的球队，未来他愿意以替补身份登场。
“当然愿意。如果我所在的球队实力强劲，而我也意识到自己不再有能力担任首发，那我会接受替补角色，”杜兰特在播客节目中说道，“我不觉得这种情况会发生，但我只是客观表达我的态度。我想成为优秀球队的一份子，所以如果未来真的出现这样的场景，且我清楚‘是时候退居替补’了，那么我相信自己也能胜任这个角色。”
对于杜兰特这样级别的球员而言，这番表态极为罕见。这位两届NBA总冠军得主、15次入选全明星的球星，长期以来都是以“首发核心的统治力”为标签。但他愿意接受更次要的角色，恰恰体现出他对自身状态的清醒认知，以及对延长职业生涯的考量。
此前，杜兰特与火箭队签下一份两年9000万美元的续约合同，这份合同最多能将他留在休斯顿直至2027-28赛季——届时他将年满40岁。
杜兰特的心态与火箭队“老将引领+年轻活力”的阵容结构完美契合。在主帅乌度卡的执教下，火箭队一直致力于平衡两方面优势：一方面是杜兰特的赛场经验，另一方面是申京、阿门等新星的冲劲。
本周早些时候，球队进行了阵容调整，将奥科吉纳入首发阵容。这一调整帮助火箭队拿下赛季首胜，以137-109大胜布鲁克林篮网队。此役，杜兰特贡献19分、6个篮板和3次助攻。
2019年的跟腱重伤经历，彻底重塑了杜兰特的人生观。曾有人告知他“这次伤病可能终结职业生涯”，但他不仅强势回归，还变得更加成熟——他学会了如何保养身体，以延长自己的NBA生涯。
无论未来是继续担任首发，还是最终转为替补，杜兰特的核心目标都十分明确。他表示，自己的“传奇生涯”不在于赢得多少座总冠军奖杯，而在于为休斯顿乃至全联盟的下一代球员树立榜样。
