北京时间10月28日，波特兰开拓者客场以122-108战胜洛杉矶湖人，取得了新赛季的一场重要胜利，然而这场胜利的背后，中国球员杨瀚森却经历了NBA生涯的“最差一战”，这位年仅20岁的小将在比赛中登场8分36秒，3投全失，仅靠罚球得到1分，并抢下1个篮板，表现未能达到预期
与湖人一役，杨瀚森作为替补中锋获得了机会，比赛第一节，他就被教练派上场，但手感冰凉，两次外线空位三分机会均未能把握，在4分多钟的出场时间里，他仅通过制造犯规获得两次罚球机会，命中一球；第二节杨瀚森继续出战，但情况并未好转，一次三分机会他选择放弃，突破到篮下也未能得分；随后又一个篮下机会仍然失手；半场结束时，他的技术统计栏上只有1分1篮板的尴尬数据，更令人担忧的是他在防守端的不适应，比赛中，当湖人队里夫斯和艾顿进行挡拆配合时，杨瀚森的防守选择显得犹豫不决，给对手留下了轻松得分的机会
杨瀚森的糟糕表现迅速引发了美国球迷的热议，这些声音中充满了质疑和批评，不少人直言他的表现“灾难”，“杨瀚森真菜，根本不配首轮选秀权”、“杨瀚森持球的时候根本不知道自己在干什么”、“这场打得堪称灾难”、“16号签选择杨瀚森就是在浪费”，类似的批评声在社交媒体上不绝于耳，这些批评并非完全空穴来风，杨瀚森在本场比赛中的正负值为-1，这意味着他在场时球队净负对手1分，对于一名内线球员来说，这样的效率值确实难以令人满意
不仅普通球迷，篮球专家们也注意到了杨瀚森的问题，欧洲篮球及NBA选秀专家王健点评道：“杨瀚森上场后感觉有些游离在开拓者的体系之外，不仅是慢或者体能的问题，似乎不太清楚自己该在场上干些什么。”王健进一步指出，杨瀚森在进攻端一直飘在三分线外等待机会，不知道这是否是教练组的特意安排，从比赛进程来看，杨瀚森确实适应不了开拓者快节奏的打法，开拓者代理主帅斯普利特在解释为何不多使用杨瀚森时表示：“他毕竟是个新秀，还在学习适应NBA的比赛，不能一下子就让他打很长时间，尤其是我们球队的比赛节奏又这么快。”
与如今常规赛的挣扎形成鲜明对比的是，杨瀚森在夏季联赛中曾有亮眼表现，今年7月12日，他在夏季联赛首秀中上场23分钟，投篮7中3，三分3中1，得到10分4篮板5助攻1抢断3盖帽，当时开拓者夏季联赛主教练罗尼·伯勒尔对他赞不绝口：“他无所畏惧！比赛初期有些犯规麻烦，你知道他总是带着笑容打球，他从不畏惧对抗，这点我非常喜欢。”伯勒尔还特别称赞了杨瀚森的传球能力：“今晚他确实传出了几个好球，他的队友们也在慢慢适应和他一起打球，所以他们知道如果他们空切，他就会找到他们。”
杨瀚森在NBA的挣扎，某种程度上反映了传统中锋在现代篮球中面临的普遍挑战，前国手焦健分析道：“在NBA级别的对抗强度下，你能够抢好篮板球，能够封盖，能够做好掩护，能够在换防中不出现大的漏洞，把喂到你嘴边的球打进，其实是很难做到的。”与快船队的比赛中，快船中锋祖巴茨14投9中，高效地得到了21分和8个篮板；替补中锋洛佩斯在12分钟内贡献了3次封盖，还命中了一个超远3分球，这些现代内线的表现，展现了NBA对中锋球员的新要求，杨瀚森在CBA赛场以其2.18米的身高和出色的大局观成为顶级策应型中锋，他CBA生涯场均能够送出3次助攻，但在NBA，他不可能像在CBA那样拥有更多球权
随着开拓者内线球员罗威即将从伤病中恢复，杨瀚森在球队中的位置可能进一步受到挤压，球队已将罗威下放到发展联盟进行适应性训练，待其伤愈归队，很可能将进一步挤占杨瀚森本就不多的上场时间，对于杨瀚森来说，被下放至发展联盟或许并非坏事，对于新秀球员而言，被下放至发展联盟实属常态，每年都有不少高顺位新秀经历这一过程，这并非一件不光彩的事；相反，对杨瀚森而言，现阶段最关键的是获得稳定的出场时间，积累实战经验，唯有在真刀真枪的比赛中，才能实现真正的成长，开拓者中锋克林根在给予杨瀚森建议时语重心长地说：“我只是告诉他，要保持头脑清醒，继续向前，NBA非常艰难，一年前，我也曾站在他此刻的位置。”
克林根的鼓励或许点破了杨瀚森目前的处境：“保持头脑清醒，继续向前，NBA非常艰难，一年前，我也曾站在他此刻的位置。”成长轨迹很少是直线上升的，往往充满了曲折与反复，对这位19岁的小将来说，真正的挑战不是一时的低迷，而是如何从困境中汲取力量
